本稿は事前にレビューキーをご提供いただき、執筆しています。
『機動戦艦ガンドッグ 太陽系物語』は、80年代の日本のアニメーション作品やPC-9800作品にインスパイアされたSFビジュアルノベル・アドベンチャーゲームだ。南ウェールズを中心に、国際的なスタッフで構成されるゲーム開発スタジオ"Space Colony Studios"が手掛ける。
舞台は星暦214年の宇宙。先の大戦を生き残り、新たに木星軌道パトロール艦「ガンドッグ」に警備士官として配属された主人公。パトロール任務の最中、銀河の彼方から謎の救難信号をキャッチしたことをきっかけに、艦のクルーたちは星の海に潜む危機に巻き込まれていくこととなる。
謎の救難信号を追って星の海を航海しよう
本作のゲームシステムは、シーンを描いた静止画や動画を背景に、キャラクターの立ち絵や音楽、ゲームならではの画面効果などを組み合わせて、テキストベースで物語を読み進めるビジュアルノベル、または、ノベルゲームと呼ばれるもの。
ビジュアルノベルの中にも分類があるが、本作は一本軸の通った物語の中である程度の自由度を持たせ、一癖も二癖もあるようなキャラクター同士の会話や、シーンに応じた行動や選択によってさまざまな展開が見られるタイプだ。ポイント＆クリックによるインタラクティブな操作も含まれている。
ストーリーを進めていく上ではさほど迷うようなことはないと思うが、ある種の脱線をして世界観を深堀りしていくところにこそ本作の真価があるように感じられる。その裏側まで覗き込みたいプレイヤーにとっては「読む」ことの楽しさを味わえる作品となっている。これについては後述しよう。
主人公の名前・性別はスタート時に選択可能。口調や相手の反応が変わる程度でストーリーに変化はないようなので、好みで選んで構わない。
先述のとおり、PC-9800作品にインスパイアされている本作は全体的にレトロスタイル。画面上に常に表示されているUI（ユーザーインターフェース）に並んだ「移動する」「調べる」「使う」「話す」といった各種コマンドを使って、艦内を探索したり、登場人物たちと会話を重ねたりしていく。
現代の直感的なUIに慣れたプレイヤーにとっては、やや画面の狭さや使いにくさを感じるかもしれないが、これも当時のPCゲームを再現した形なのだと思ってほしい。
そんなUIも懐かしいが、やはり特徴となるのはキャラクタービジュアル。ゲーム内オプションから、画面をモノクロと16bitフルカラーに変更できるが、特に16bitフルカラーは80年代当時の絵柄にセルアニメ風の彩色を施したものとなっていて、強烈なノスタルジーを感じさせてくる。
しかも、80年代の日本のアニメーション作品をリスペクトしたシーンが随所に散りばめられていて、例えば『超時空要塞マクロス』をオマージュしたセリフなど、それに気づいたプレイヤーがニヤリとできるものなっているところがまたニクい。
これらの本作を形作る構成全体が徹底されているので、プレイヤーもそれに乗ってみるとより楽しめるだろう。
世界観の背景まで存分に覗き込める
ビジュアルノベルなのでテキストを「読む」ことが主軸となるのだが、筆者がすばらしいと感じたのはその描写の細かさ。直接見えないものはあえて書かないという手法を取ることで、情景描写が簡略化されている作品もあるのだが、本作ではその点に妥協が見られない。
今そこで起きている状況にはどういう背景があるのか。目にしているシーンの画面外にはどういう風景が広がっているのか。手にしたモノの仕組みはどうなっているのか。そして、キャラクターの動作や感情、場の空気感といったものが細やかに描写されている。突然脇道に逸れたかのように科学的・軍事的な説明が差し込まれる脱線も絶妙で、読めば読むほど世界の解像度が深まっていく。
ストーリーを進めるためのいわゆる正解のルート以外の道が用意されていても、さほど重要ではない展開が繰り返されるだけというパターンになってしまうタイトルもあるだろう。だが、その点で本作に妥協はなく、寄り道も含めて物語を形作っているように感じられる。
ハヤカワSF作品などに触れてきたプレイヤーには、特に刺さるのではないかというのが筆者の印象だ。
「太陽系物語」シリーズの第1作目にあたるということで、今後の展開にも注目していきたい『機動戦艦ガンドッグ 太陽系物語』は、2025年2月20日よりPC（Steam）・Nintendo Switch・PlayStation 4/5にて配信中。
開発チームによればSteam Deck互換性認証も取得済とのことなので、携帯機でプレイしてみるのも良さそうだ。
| 基本情報 | 機動戦艦ガンドッグ 太陽系物語 |
|---|---|
| 開発 | Space Colony Studios |
| 販売 | Astrolabe Games |
| 配信日 | 2025年2月20日 / 日本語有り |
| 定価 | 1,999円（Steam） |
| 1,999円（Nintendo Switch） | |
| 1,980円（PlayStation 4/5） |
